매년 4월 22일은 환경 오염의 심각성을 환기하고 지구 환경 보호를 위한 실천을 촉구하는 ‘지구의 날(Earth Day)’이다. 2026년으로 제56회를 맞은 현재, 기후 위기는 전 인류와 산업 전반이 동시에 대응해야 하는 핵심 과제로 자리 잡았다. 특히 AI(인공지능) 확산과 함께 데이터센터와 IT 인프라의 전력 수요가 급격히 증가하면서, 반도체 산업의 에너지 효율성과 환경 책임에 대한 요구도 한층 높아지고 있다.
SK하이닉스는 이러한 흐름 속에서 DBL(Double Bottom Line, 경제 · 사회적 가치 동시 추구) 경영 철학을 기반으로 ‘2050 넷제로(Net Zero, 순배출 제로)’와 ‘RE100(Renewable Electricity 100)’ 이행을 선언하고, 제품 개발부터 생산 공정, 생태계 보전, 구성원 참여에 이르기까지 전 영역에서 환경 대응 체계를 고도화하고 있다.
AI 시대의 딜레마를 풀다, ‘고효율 메모리’
AI 시대의 전력 수요 급증에 대응하는 주요 과제는 ‘전성비(전력 대비 성능)’다. 데이터 처리량이 폭증하는 환경에서 동일한 전력으로 더 높은 성능을 구현하거나, 동일한 성능을 더 낮은 전력으로 구현하는 기술은 매우 중요하다. SK하이닉스는 HBM*과 LPDDR*, eSSD 등의 제품군을 중심으로 데이터센터 및 모바일 환경에서의 에너지 효율 개선에 기여하고 있다.
* LPDDR: 스마트폰과 태블릿, 노트북 등 모바일용 제품에 들어가는 D램 규격으로, 전력 소모량을 최소화하기 위해 저전압 동작 특성을 갖고 있음. 규격 명에 LP(Low Power)가 붙으며, 최신 규격은 LPDDR 7세대(5X)로 1-2-3-4-4X-5-5X 순으로 개발됨
지난해 SK하이닉스가 세계 최초로 개발을 완료하고 양산에 돌입한 HBM4는 이전 세대(HBM3E) 대비 전력 효율은 40% 이상, AI 서비스 성능은 최대 69% 끌어올려 데이터센터의 탄소 배출 완화에 기여하고 있다[관련기사]. 최근 개발을 완료한 1c(6세대 10나노급) 기반 LPDDR6는 고도화된 극자외선(EUV) 공정을 통해 데이터 처리 속도는 높이고 전력 소모는 낮춰, IT 기기의 배터리 수명 연장과 탄소 발생 억제를 동시에 구현했다[관련기사].
PEB210, PS1010, PS1101 등의 eSSD 제품군 역시 전력 절감의 핵심 축이다. 최신 eSSD는 동일한 데이터 처리량 대비 전력 소모를 줄여 데이터센터의 탄소 배출 저감에 도움을 주고 있다. SK하이닉스는 2030년까지 해당 제품군의 에너지 효율을 1.8배 더 높일 계획이다.
또한 제품의 환경 영향을 정량적으로 관리하기 위해 전과정평가(LCA, Life Cycle Assessment) 시스템 ‘HyLCA’를 구축하고, 원료 채취부터 제조, 출하 및 운송에 이르는 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 분석하고 있다. 2024년 ‘카본 트러스트(Carbon Trust)’로부터는 대표 제품 10종에 대한 탄소발자국 인증을 획득했으며, 이 중 6개는 저탄소 제품 인증을 받아 탄소 관리 체계의 객관성을 인정받았다.
덜 쓰고 다시 쓰는 제조 공정, 자원 순환 체계 강화
제조 공정 영역에서도 자원 효율화를 위한 혁신이 속도를 내고 있다. 반도체 공정에서 발생하는 온실가스를 처리하는 과정은 전통적으로 많은 물을 필요로 했지만, SK하이닉스는 ‘워터프리 스크러버(Water-Free Scrubber)’를 도입해 물 사용 없이 공정 가스를 처리하는 체계를 구축했다. 이를 통해 온실가스 배출과 용수 사용량을 동시에 절감하고 있으며, 고도화된 수처리 시스템을 기반으로 용수 재이용률을 높여 취수량 저감에도 기여하고 있다.
에너지 전환과 자원 순환 측면에서도 성과가 이어지고 있다. 해외 생산 사업장 2022년부터 사용 전력의 100%를 재생에너지로 전환했으며, 국내 사업장 역시 재생에너지 조달 비중을 확대하고 있다. 동시에 전 사업장을 대상으로 폐기물 재활용률을 높이며 ‘폐기물 매립 제로(ZWTL)’ 최고 등급을 유지하는 등 순환경제 체계 구축을 강화하고 있다.
이러한 노력은 세계적 권위의 평가에서도 빛을 발했다. SK하이닉스는 ‘2025 CDP(탄소정보공개프로젝트) 코리아 어워즈’에서 기후변화 부문 국내 기업 최장 기간인 ’13년 연속 명예의 전당’에 선정됐고, 물 경영 부문에서도 ‘4년 연속 최우수상’을 수상하며 지속가능경영 경쟁력을 입증했다[관련기사].
시스템을 넘어 자연과 일상으로, 생태계 보전과 구성원 참여형 캠페인
▲ 리타치(RETARCH) 소재 생분해 플라스틱으로 제작한 간편식 포장 비닐을 통해 탈(脫) 플라스틱을 실천하고 있다.
구성원 참여형 탄소 저감 활동도 일상 영역으로 폭넓게 확장되고 있다. 가정 내 전력 절감 실적을 사내 포인트로 환산해 주는 ‘마이 스윗 홈(My Sweet Home)’ 캠페인을 비롯해, 불필요한 데이터 삭제를 통해 서버 전력 소모를 막는 ‘디지털 탄소발자국 지우기’, 다회용 컵 사용과 사내 폐플라스틱을 수거해 공용 우산으로 제작하는 ‘플라스틱 프리’ 등 생활 기반의 실천이 1년 365일 병행되고 있다.
“우리가 만드는 혁신은 푸른 지구와 함께 가야 합니다”
기후 위기라는 거대한 도전 앞에서 기업의 책임감 있는 행동이 절실한 지금, SK하이닉스에게 ‘환경’은 단순한 규제 준수의 대상이 아니라 지속 가능한 미래와 생존을 위한 최우선 가치다. 회사의 ESG 전략 프레임워크인 PRISM(Pursue · Restore · Innovate · Synchronize · Motivate) 역시 기술의 발전이 지구를 되살리는 방향과 맞닿아야 한다는 의지를 담고 있다.
기후 위기 대응은 단기적인 활동이 아니라 산업 구조 전반의 전환을 요구하는 과제다. SK하이닉스는 반도체 기술 고도화와 환경 대응을 동시에 추진하며, 에너지 효율 중심의 제품 경쟁력과 자원 순환 기반의 공정 혁신을 지속적으로 강화할 방침이다.
▲ SK하이닉스는 이번 제56회 지구의 날을 맞아 전국 소등 행사에 동참한다.
이러한 전방위적인 노력의 일환으로, SK하이닉스는 이번 제56회 지구의 날을 맞아 전국 소등 행사에도 동참한다. 일상 속 실천을 시작으로 미래 세대를 위한 탄소 감축 행보를 가속화할 SK하이닉스에 지속적인 관심과 응원을 기대해 본다.
