키오스크로 주문하고, 스마트폰으로 택시를 부르고, 병원 예약을 하는 일상. 누군가에겐 당연하지만 디지털 기기에 익숙지 않은 어르신들에겐 엄두가 나지 않는 일이다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 비대면이 일상이 되면서, ‘디지털 격차’는 단순한 불편을 넘어 생존의 문제가 됐다.

SK하이닉스는 이 문제를 지역과 함께 풀어가고 있다. 2022년부터 하트-하트재단과 함께 ‘ICT해피에이징’ 사업을 시작해, 청주 지역 노인복지관에 디지털 복합문화공간 ‘ICT사랑방’을 조성하고 어르신 눈높이에 맞춘 교육과 서포터즈 활동을 지원해 왔다.

▲ 청주서원노인복지관에 마련된 ICT사랑방의 모습

▲ 청주서원노인복지관에 마련된 ICT사랑방의 모습

▲ 청주서원노인복지관에 마련된 ICT사랑방의 모습

▲ ICT해피에이징 디지털 교육이 진행되는 모습

▲ ICT해피에이징 디지털 교육이 진행되는 모습

ICT해피에이징의 가장 큰 특징은 공간과 교육에 그치지 않는다는 점이다. 교육받은 어르신이 다시 또래를 가르치는 ‘노노케어(老老Care)’ 방식의 시니어 서포터즈를 양성해, 배움이 지역 안에서 순환하도록 설계했다. ICT해피에이징을 운영하는 하트-하트재단 국내사업본부 김진아 본부장은 “젊은 강사 앞에서는 어르신들이 눈치를 보기도 하지만, 또래 강사에게는 ‘나와 비슷한 사람이 해냈으니 나도 할 수 있겠다’는 자신감이 먼저 생긴다”고 설명했다.

ICT해피에이징의 성과는 숫자로도 확인된다. 하트-하트재단이 실시한 사회적 임팩트 측정 연구에 따르면, ICT사랑방 이용자와 서포터즈 모두 디지털 역량은 물론 신체적 · 정신적 건강 회복, 사회적 관계 회복, 자기 효능감, 삶의 질 등 전 영역에서 향상된 지표를 확인할 수 있었다.

특히, ICT사랑방 이용자의 디지털 역량은 64.9점에서 78.6점으로 13.7점 올랐고, 서포터즈는 89.7점까지 높아졌다. 변화가 가장 두드러진 항목은 서포터즈의 사회적 역량으로, 69.0점에서 87.8점으로 18.8점 상승했다. 또래를 가르치며 지역 안에서 새로운 역할을 맡게 된 경험이 데이터로 드러난 셈이다.

▲ 청주서원노인복지관에서 열린 'ICT해피에이징 서포터즈 1기 수료식 및 3기 발대식' 현장

▲ ‘ICT해피에이징’ 서포터즈 단원들의 모습

▲ 'ICT해피에이징 서포터즈 1기 수료식 및 3기 발대식'에서 기념사를 전하는 SK하이닉스 박호현 부사장(Region CPR 담당)

▲ 명찰 전달식에서 1기 서포터즈 단원들이 3기 단원들에게 명찰을 전달하고 있다.

▲ 'AI & 디지털 안전 가이드' 특강에 참여한 ICT해피에이징 서포터즈

지난 9월 15일 청주서원노인복지관에서는 ‘ICT해피에이징 서포터즈 1기 수료식 및 3기 발대식’이 열렸다. 서포터즈 어르신과 기관 관계자 등 약 230명이 모인 가운데 1기 활동 성과 영상 상영, 우수단원 시상, 1기가 3기에게 명찰을 건네는 명찰 전달식, ‘AI & 디지털 안전 가이드’ 특강이 이어졌다.

SK하이닉스가 만들어가는 지역 상생의 가치를 직접 확인하기 위해 실제로 디지털 배움을 나누고 있는 채영숙(1기, 청주가경노인복지관) 서포터즈와 이현우(2기, 청주서원노인복지관) 서포터즈를 만나 이야기를 들어봤다.

채영숙 서포터즈가 서포터즈에 지원한 이유는 분명했다. 디지털을 모른다는 사실이 또래들을 얼마나 위축시키는지 곁에서 지켜봐 왔기 때문이다.

“글자를 모르면 답답하듯이, 디지털 문맹이 시니어들을 은근히 위축되게 만들어요. 음식점에서 당당하게 주문하기, 자녀 도움 없이 스마트폰으로 쇼핑하기. 최소한 생존에 필요한 기능들을 익혀서 디지털 고립이 되지 않도록 돕고 싶었습니다.”

가장 선명하게 남아 있는 기억은 처음으로 다른 어르신에게 스마트폰을 가르쳤던 순간이다.

“제 첫 수강생이 90세 어르신이었어요. ‘이걸 어떻게 가르쳐 드리나’ 걱정이 앞섰는데, 카카오택시 앱으로 택시를 부르는 데 관심이 아주 많으시더라고요.”

택시 앱 활용 방법은 원래 커리큘럼 후반부에 배정된 내용이었다. 하지만 연세가 있어 직접 운전을 하지 못하는 사정을 알고 나니 순서를 미룰 수 없었다. 쉬는 시간마다 그 어르신 곁에 앉아 집중적으로 알려 드렸고, 결과는 기대 이상이었다.

“그다음부터는 직접 앱으로 택시를 불러 강의에 오시고, 끝날 때쯤 미리 불러 두셨다가 돌아가시더라고요. 제가 가르쳐 드려서 처음 성공한 사례라 더 기억에 남습니다.”

가르치는 사이, 채영숙 서포터즈 자신도 달라졌다. 서포터즈가 되기 전에는 그도 ‘필요한 것만 쓰는’ 사용자였다. 메시지 보내고, 사진 보내고, 검색하는 정도가 전부였다.

“새로 배운 게 정말 많은데, 대표적으로 스마트폰 AI예요. 요리할 때 ‘AI, 5분 타이머’ 하고 부르면 정말 요긴합니다. 계란 삶을 때 6분을 넘겨 버리면 반숙이 안 되고 완숙이 되어 버리잖아요. 블루투스도 예전엔 감히 연결할 엄두조차 못 냈는데, 이제는 기기 연결이나 IoT 연결에 대한 두려움이 없어졌습니다.”

달라진 실력은 생활 곳곳에서 힘을 발휘한다. 최근에는 직접 정보를 찾아 국민연금 수령액을 조금 늘렸고, 사용법이 궁금했던 음식물 쓰레기 처리기는 AI 라이브 기능으로 기계를 비춰 가며 버튼 하나하나를 익혔다. 이제 주변 사람들은 그를 보면 스마트폰 사용법부터 묻는다.

ICT해피에이징이 만든 변화를 이야기할 때는 목소리에 힘이 실렸다.

“저에게 ICT해피에이징은 퇴직 후 지금의 제 삶에서 가장 중요한 부분을 차지하고 있어요. 동료 시니어 선생님들과 교류하며 배우는 것도 많고, 사회 구성원으로의 소속감 덕분에 세상을 긍정적으로 바라보게 됐습니다.”

지금은 누구보다 능숙하게 디지털 기기를 다루는 이현우 서포터즈에게도, 한때 키오스크는 넘기 힘든 벽이었다.

“친구들과 점심 먹고 카페에 가면 선뜻 누르질 못했어요. 메뉴도 많고 주문 · 결제 순서가 복잡하니까, 머뭇거리다 보면 뒤에 줄이 서곤 했죠.”

ICT사랑방에 마련된 연습용 키오스크 기기와 스마트폰 앱으로 반복해 익히면서 그 벽이 허물어졌다.

“이제는 카페에 가면 제가 맨 앞에 서서 막힘없이 주문합니다. 친구들이 ‘오~’ 하고 놀라면 어깨가 으쓱해지죠.”

이러한 작은 성공은 일상 전반으로 확대됐다. 이현우 서포터즈에게는 병원에서의 스마트폰 접수와 결제, 마트나 생활용품점에서의 셀프 계산대도 어렵지 않다. 은행 업무 역시 대부분 스마트폰으로 해결한다. 디지털이 익숙해지자 경험의 폭도 넓어졌다. 올해 봄 자녀들과 떠난 유럽 여행에서는 아름다운 풍경을 담아 짧은 영상을 제작해 유튜브에 올리기도 했다.

“물론, 조회수가 잘 나오지는 않았습니다. 조회수가 중요한 게 아니라 ‘나도 이런 걸 할 수 있다’는 게 참 재미있었어요.”

스스로 겪은 변화가 컸기에, 가르치는 일에도 자연히 마음이 갔다. 그는 어르신들께 스마트 기기 사용법을 강의하고 컴퓨터 수업에 보조강사로 들어가는 한편, 자신도 필요한 교육을 찾아다니며 계속 배우고 있다.

“조금이라도 위험한 걸 걸러낼 수 있다는 점에 어르신들이 무척 고마워하세요.”

특히, 그는 요즘 AI 배우는 재미에 푹 빠져 있다고 덧붙이기도 했다.

“AI를 조금 배워보니까, 알맞은 결과를 얻으려면 질문을 정확히 던지는 게 중요하더라고요. 그래서 단발성 특강이든 몇 개월짜리 장기 과정이든, 교육이 있다고 하면 찾아다니며 배우고 있습니다.”

2년 가까이 활동하며 그가 얻은 결론은 의외로 기술이 아니었다.

“스마트 기기를 잘 다루고 못 다루고보다 중요한 건, 겁먹지 않는 겁니다. 잘못 눌렀다고 기기가 망가지는 게 아닌데 두려워하는 분들이 많아요. 겁먹지 않는 것도 결국 경험에서 나옵니다. 저 역시 강의를 한 번, 두 번 하다 보니 자기 발전이 눈에 보이더라고요.”

그래서 그는 ICT해피에이징이 더 많은 어르신에게 닿기를 바란다.

“앞으로도 ICT해피에이징과 ICT사랑방이 더욱 활성화되고 확대돼서, 많은 어르신들이 어려움 없이 이용하고 누리실 수 있으면 좋겠습니다.”

채영숙 서포터즈가 90세 어르신에게 택시 앱을 알려 줬듯, 이현우 서포터즈가 키오스크 앞에서 물러서지 않는 법을 익혔듯, ICT해피에이징에서는 배운 사람이 다시 이웃을 가르친다. 한 사람의 변화가 또 다른 사람의 배움으로 이어지는 구조다.

이 구조는 지역이 안고 있는 과제와도 맞닿아 있다. 초고령사회에 접어들며 노인 인구는 빠르게 늘고 있지만, 복지 현장의 인력과 예산, 공간은 그만큼 늘어나지 못하고 있다. 코로나19를 거치며 청주 지역 어르신들이 겪은 디지털 격차는 이 공백을 더욱 분명하게 드러냈다. ICT해피에이징에 참여하고 있는 청주가경노인복지관 김현숙 관장은 이와 관련해 “이건 생존의 문제라는 생각이 들었다”고 말했다.

SK하이닉스는 2022년 청주가경노인복지관과 함께 충북 최초의 ICT사랑방을 열었고, 사업은 이후 청주 지역 여러 복지관으로 확대됐다. 현재 ICT해피에이징에는 청주시 소재 5개 노인복지관이 참여하고 있다. 복지관 안에서 스마트폰 교육으로 출발한 사업은 이제 어르신들이 직접 가르침의 주체가 되어 지역으로 찾아가는 서비스로까지 이어지고 있다.

김 관장은 이 변화가 가능했던 이유로 기업과 복지관, 어르신이 각자의 역할을 맡아 온 점을 꼽았다.

“저희 복지관은 올해 ‘배워서 나누자’라는 목표를 세웠습니다. 어르신 한 분 한 분이 가진 능력을 공동체 안에서 서로 나누며 함께 성장하는 상생의 모델을 만들어 가자는 뜻이에요. ICT해피에이징은 그 가능성을 보여 준 사업입니다. 기업이 공간을 마련하고, 복지관이 배움을 설계하고, 배운 어르신이 다시 이웃을 가르치면서 지역 안에 스스로 도는 힘이 생겼으니까요.”

SK하이닉스가 지향하는 지역 상생도 이와 닮아 있다. 단기 성과에 그치는 지원이 아니라, 오랜 시간을 들여 지역이 스스로 성장할 수 있는 기반을 함께 만드는 것이다. 2024년 39명으로 출발한 서포터즈는 올해 3기까지 이어졌고, 사업에 참여하는 노인복지관도 청주시 5곳으로 늘었다. 돌봄의 대상이던 어르신들이 디지털 시대의 능동적 주체로 서는 모습이 청주 곳곳에서 이어지고 있는 셈이다.

SK하이닉스는 앞으로도 청주가 시니어 디지털 역량을 선도하는 도시로 자리 잡을 수 있도록, 지역과 함께 걸어갈 계획이다.