반도체 제조의 경쟁력이 단순한 수율 확보를 넘어, 고객의 다양한 시스템 환경에 맞춘 완벽한 품질 최적화로 이동하고 있다. 이제 품질보증 직무는 제품 검증 조직을 넘어, 신제품 인증부터 유관 부서와의 품질 협업, 고객 이슈 대응까지 총괄하는 반도체 생애주기 전체 품질의 구심점으로 자리매김했다.

뉴스룸은 대학생 앰버서더 안대윤, 김도균, 한시연과 함께 SK하이닉스 서정원 TL(Global QRA FAB PQI*팀), 박우종 TL(Global QRA LPDRAM품질팀)을 만나, 반도체 개발부터 양산, 출하까지 전 과정의 품질을 책임지는 품질보증 직무의 역할과 비전에 관해 들어봤다.

▲ M16 테스트 라인에서 대학생 앰버서더들에게 제품 신뢰성 검증 과정을 설명하는 박우종 TL, 서정원 TL

품질보증은 개발부터 양산, 출하, 고객 사용까지 제품의 전 생애주기(Life-Cycle)의 품질을 관리하는 직무다. 개발 단계에서는 신제품이 목표 성능과 신뢰성 기준을 충족하는지 검증하고 양산에 들어가도 되는지 판단한다. 양산 단계에서는 수율과 불량률, 공정 데이터를 살펴 품질 변화를 조기에 발견하고 유관 부서와 개선한다.

출하 전에는 시험 결과와 제조 이력 등을 종합적으로 검토해 고객에게 공급할 수 있는 품질인지 확인하며, 출하 이후 불량이 접수되면 현상을 재현하고 원인을 분석해 개선 대책을 마련한다. 이후 같은 문제가 다른 제품에서도 발생하지 않도록 기준과 관리 체계를 보완한다. 즉, 완성된 제품을 검사하는 데 그치지 않고 각 단계의 위험을 예방하며 고객의 신뢰를 지키는 역할이다.

반도체 개발 및 양산 과정에는 제품을 테스트하고 검증하는 다양한 직무가 존재하지만, 품질보증의 역할은 이들과 확연히 다르다. P&T(Package&Test)와 PE(Product Engineering), AE(Application Engineering) 등이 패키지 · 테스트, 제품 성능과 수율, 고객 시스템에서의 동작 등 각 전문 영역을 중심으로 제품을 검증한다면, 품질보증은 이들의 결과를 바탕으로 ‘고객 관점’에서 발생할 수 있는 잠재적 리스크를 다각도로 점검한다.

예를 들어 이상 데이터가 발견되면 단순히 원인을 찾는 데서 끝나지 않고, 고객에게 미칠 영향과 출하 가능 여부, 다른 제품으로 문제가 확대될 가능성까지 확인한다. 또한 설계, 공정, 제조, 테스트, 영업, 고객지원 조직을 연결해 개선 방향과 우선순위를 조율하며 전사적인 품질 의사결정을 지원한다.

품질보증 직무는 제품이 거치는 생애주기 단계와 수행하는 역할에 따라 크게 네 가지 세부 직무로 나뉜다. ▲’제품인증’ 직무는 품질 완성도 확보를 위해 인증 평가 기준을 수립하고 제품 인증(Qualification) 업무를 수행한다. ▲’양산품질보증’ 직무는 품질 모니터링, 공정 부적격 자재 처리, 공정 변경 관리, 출하 품질 검사 등을 수행하여 공정 품질을 철저히 관리한다. ▲’고객품질’ 직무는 고객 불량에 대한 개선 대책을 수립하고 내부 품질 개선 활동을 이끌며, ▲’불량분석’ 직무는 인증, 양산, 고객 불량 개선을 위해 제품에 대한 전방위적인 분석(Elect, Application 등) 업무를 수행한다.

▲ 대학생 앰버서들에게 리플로우 테스트 과정에 대해 설명하고 있는 박우종 TL, 서정원 TL

품질보증 직무에서 가장 중요한 역량은 데이터를 바탕으로 문제를 구조화하는 능력이다. 반도체 품질 문제는 하나의 원인보다 공정, 장비, 소재, 설계 조건 등이 복합적으로 작용하는 경우가 많다. 따라서 정상과 불량 집단을 비교하고 가설을 세운 뒤 검증하는 과정이 필요하며, 기초 통계 및 엑셀(Excel), 파이썬(Python), JMP 등의 분석 도구를 익히는 것도 큰 도움이 된다.

나아가, 데이터 분석 결과를 실무에 적용하려면 반도체 제조 공정 전반에 대한 탄탄한 이해가 뒷받침되어야 한다. 공정 간의 연관성을 알아야 불량의 근본 원인을 정확히 파악할 수 있기 때문이다. 또한, 도출된 데이터를 근거로 유관 부서에 조치를 요청하고 설득해야 하므로 논리적인 소통과 협업 능력도 필수다.

SK하이닉스 채용 담당자 송상목 TL(Talent Acquisition팀)은 “품질보증 직무는 고객이 제품을 믿고 사용할 수 있도록 기술적인 근거를 만들고, 제품의 완성도를 극대화하는 직무”라며, “앞으로는 AI를 활용해 불량을 미리 감지하는 ‘예측 · 예방’ 중심으로 발전하며 커리어 패스가 더욱 확장될 것”이라고 소개했다.

이어 송 TL은 “하지만 AI가 미세한 불량 가능성을 찾아내더라도, 이것이 실제 어떤 위험을 의미하는지 판단하는 것은 결국 엔지니어의 몫”이라고 강조하며, “기술적 문제 해결과 유관 부서 협업에 강점이 있다면 고객 신뢰를 직접 만들어 가는 품질보증 직무를 적극 추천한다”고 조언했다.

▲ (왼쪽부터) 품질보증 직무의 역할과 비전에 관해 설명하는 박우종 TL, 서정원 TL

Q. 간단한 자기소개를 부탁한다.

서정원 TL: Global QRA 조직 FAB PQI팀에서 양산 제품의 공정 변경점 관리 업무를 담당하고 있다. 양산 이관 이후에도 불량 개선을 위해 진행되는 수많은 공정 변경 시, 사전에 품질 리스크를 검증하고 개선 효과를 판단하여 실제 적용 여부를 결정하는 역할을 한다.

박우종 TL: Global QRA 내 LPDRAM품질팀에서 LPDDR 제품의 인증 및 양산 업무를 맡고 있다. 특정 제품을 전담하여 개발 초기 단계부터 양산 단계까지 품질 관련 업무를 총괄하며, 최종적으로 고객에게 출하 가능한 상태인지 검증하는 역할을 수행한다.

Q. 현업에서 겪는 가장 큰 고민은 무엇이며, 이를 어떻게 해결하고 있나?

서정원 TL: ‘한정된 인력으로 수많은 공정 변수를 어떻게 완벽하게 통제할 것인가’다. 엔지니어가 실시간으로 모든 데이터를 확인하고 미세한 이상 징후를 빠짐없이 잡아내는 데는 물리적인 한계가 있기 때문이다. 이를 극복하기 위해 최근에는 AI 기술을 적극 도입하여 리스크를 사전에 진단하고 자동으로 판정하는 시스템을 구축하는 데 힘쓰고 있다.

박우종 TL: 원인을 알 수 없는 돌발 문제가 발생했을 때, 이를 ‘정해진 기한 내에 완벽하게 해결하는 것’이 가장 큰 도전 과제다. 이를 위해 강한 책임감을 바탕으로 유관 부서와 주도적으로 소통하며 최적의 아이디어와 해결책을 도출해 내려 노력하고 있다.

Q. 품질보증 직무가 궁극적으로 달성하고자 하는 목표는 무엇인가?

서정원 TL: 양산 품질 관점에서의 핵심 목표는 ‘품질 이벤트 제로(Quality Event Zero)’다. 상징적인 목표일 수 있지만, 달성을 위해 사전에 리스크를 진단할 수 있는 체계를 끊임없이 고도화해야 한다. 불량의 원인이 갈수록 다양해지고 있기 때문에, 기존의 관리 영역을 지속적으로 확장하고 재정의하며 무결점 품질을 향해 나아가고 있다.

박우종 TL: ‘고객이 요구하는 시기에 완벽한 품질이 확보된 제품을 출하하는 것’이다. 최근에는 단순히 내부적인 품질 기준을 맞추는 데 그치지 않고, 고객이 실제 사용하는 시스템과 환경에서도 완벽하게 동작할 수 있도록 품질 완성도를 높이는 데 주력하고 있다.

Q. 품질보증 직무를 수행하는 데 가장 중요한 역량은 무엇인가?

서정원 TL: 원활한 소통 능력과 정확한 판단력이다. 품질 엔지니어는 유관 부서나 고객사, 협력사와의 복잡한 이해관계 속에서 문제를 조율해야 할 때가 많다. 따라서 데이터를 바탕으로 핵심 리스크를 정확히 진단하고, 이견 조율을 통해 최적의 협력을 이끌어내는 커뮤니케이션 역량이 중요하다.

박우종 TL: 데이터를 기반으로 본인만의 논리를 세우고, 이를 타인에게 명확히 전달하여 설득하는 능력이 가장 중요하다고 생각한다. 특히 제품 인증 및 양산 직무는 본인의 논리를 유관 부서에 전달하고 설득하는 과정이 주를 이루기 때문이다. 더불어 자신이 맡은 제품에 대한 강한 책임감과 꼼꼼한 일정 관리 능력 역시 매우 중요한 역량이다.

Q. 해당 직무를 꿈꾸는 예비 지원자에게 조언을 남긴다면?

서정원 TL: 반도체 산업은 공정 난도가 높고 고도로 세분되어 있어 개별 엔지니어가 전체적인 흐름을 조망하기 쉽지 않다. 반면 품질보증은 반도체 생산부터 고객 출하까지 전 과정을 아우르고 책임지는 직무다. 보다 넓은 시야에서 반도체 비즈니스의 흐름을 꿰뚫어 보고 싶은 분들에게 적극 추천한다.

박우종 TL: 품질보증은 결코 딱딱하거나 정형화된 직무가 아니다. 개발부터 고객 출하 이후까지 다양한 요소를 고려해야 하므로 유연한 사고가 필수다. 반도체의 최종 품질을 책임진다는 사명감으로, 주어진 문제를 끝까지 해결하려는 집요함과 적극적인 소통 능력을 갖춘 분이라면 훌륭한 품질 엔지니어로 성장할 수 있을 것이다.