SK하이닉스가 AI 반도체 산업의 국가 경쟁력 강화를 위해 5년간 1조 4천억 원 규모 상생 자금을 활용합니다.
 
SK하이닉스는 7월 2일 서울 중구 SKT타워에서 열린 ‘SK-1·2·3차 협력사 간 상생 협약’ 체결식에서 이 같은 계획을 발표하며, 특히 ‘협력사 성장 주기 맞춤형 상생 모델’을 통해 동반 성장에 적극 나서겠다고 밝혔습니다.
 
이번 상생 모델은 파트너사들이 기술을 개발하고 테스트해 제품을 양산하고 판매하는 사업 전 과정을 실질적으로 돕는 데 초점이 맞춰졌습니다. 파트너사들이 세계적 수준의 기술 기업으로 발돋움할 수 있도록 전폭적으로 지원해, 국가 반도체 생태계의 기초체력을 강화할 계획입니다.

반도체 소부장 기업에게 기술개발은 필수 과제입니다. 그러나 많은 개발 비용과 실패에 대한 부담은 과감한 혁신을 주저하게 만들곤 했습니다. 이런 가운데 SK하이닉스는 파트너사들이 걱정 없이 기술 혁신에 몰두할 수 있도록 R&D 지원 방안을 마련했습니다. 
 
새로 도입되는 ‘R&D 도전 보상제’는 기술력은 갖췄지만 자금 부담을 겪는 협력사를 지원하기 위해 마련됐습니다. 파트너사가 자금 부족으로 혁신적인 기술개발을 포기하는 일이 없도록 초기 개발비의 최대 50%를 선제적으로 지원하는 제도입니다. 특히 R&D 실패에 대한 위험 부담을 파트너사가 고스란히 떠안지 않도록, 설령 연구가 실패로 끝나더라도 그간의 기술적 기여도를 인정해 정산해주는 혁신적인 상생 방식을 도입했습니다.
 
이와 함께 유망 협력사를 발굴하는 ‘기술 혁신 기업 선정’, 대기업 특허를 공유하는 ‘IPR Sharing 지원센터’, 연구용 핵심 시료인 ‘미세 패턴 웨이퍼 제공’ 등 기존 지원 프로그램도 운영해 파트너사의 기술적 자립을 뒷받침합니다.

아무리 우수한 기술을 개발해도 실제 반도체 공장에서 검증 절차를 거치지 않으면 사업화가 어렵습니다. 하지만 모든 기업이 자체적으로 테스트 라인을 구축하는 것은 막대한 비용 부담 때문에 현실적으로 어려웠습니다.
 
SK하이닉스는 파트너사들의 신기술 실증을 지원하기 위해 용인 반도체 클러스터 1기 내에 1천 평 규모의 공정 실증 환경인 ‘트리니티 팹(Trinity Fab)’을 구축해 2027년부터 전격 개방합니다. 파트너사들은 실제 양산 라인과 동일한 조건에서 신기술을 적용한 부품과 장비의 신뢰성을 완벽하게 검증할 수 있어, 테스트 기간과 비용을 줄이고 사업화 속도를 획기적으로 끌어올릴 수 있습니다. 
 
SK하이닉스는 이와 함께 제품을 정밀하게 분석할 수 있는 ‘분석/측정 지원센터’, 실제 생산라인에 협력사 장비와 소재를 직접 투입해 수율을 인증하는 ‘성능평가사업 지원’을 지속 운영합니다. 입체적인 지원책으로 파트너사 제품이 글로벌 최고 수준의 품질 경쟁력을 확보하도록 돕습니다.

협력사들이 제품 양산 과정에서 마주하는 가장 큰 현실적인 어려움은 지속적인 고정비 지출에 따른 유동성 확보, 고도화되는 공정 관리, 엄격해진 안전 규제 대응 등입니다. SK하이닉스는 파트너사들이 안정적인 재무 기반 위에서 제조 경쟁력을 유지하고 생산에 전념할 수 있도록 맞춤형 경영 진단을 제공합니다. 

이를 위해 ‘동반 성장 펀드’를 운영하며 시설 투자비와 운영비가 필요한 협력사에 저금리로 자금을 지원합니다. 더불어, 핵심 기술 보호를 위한 보안 시스템 구축부터 스마트 팩토리 전환, ESG 경영 및 SHE(안전·보건·환경) 관리 등 협력사가 어려움을 겪는 경영 분야에서 SK하이닉스의 집약된 노하우를 공유하는 ’협력사 컨설팅’ 제도를 2~3차 협력사까지 확대 운영합니다.

제품 납품 이후 정산까지 자금이 묶여 발생하는 파트너사의 현금 유동성 문제를 방지하기 위해 대금 정산 시스템을 한층 더 가동합니다. 공급망 하위 단계로 갈수록 심화될 수 있는 자금 압박을 선제적으로 해소해 상생의 선순환 결실을 맺겠다는 취지입니다.
 
먼저 2~3차 협력사들이 자금 걱정 없이 회사를 운영할 수 있도록 대금 지급 조건을 앞장서 개선한 우수 파트너사들을 대상으로 지급해 온 ‘납품 대금 지원 펀드’를 확대 운영합니다. 이를 통해 공급망 전체에 막힘없이 자금이 도는 기반을 마련합니다.
 
이와 함께 ‘대금 지급 조건 개선’도 지속 실행합니다. 한 달에 네 번 대금을 정산하고 10일 이내에 대금을 지급받을 수 있도록 해, 파트너사들이 사업에 전념할 수 있도록 지원합니다.

‘상생 결제 시스템’도 계속 운영합니다. 이 제도는 협력사 사이에 대금 회수가 지연돼 연쇄적인 부도가 일어나지 않도록, 만기일 이전에도 어음을 현금화 할 수 있도록 지원합니다. 도입 취지에 맞게 1~3차 공급망 전반에 혜택이 골고루 스며들도록 촘촘하게 운영합니다.

SK하이닉스는 앞서 소개드린 ‘협력사 성장 주기 맞춤형 상생 모델’ 이외에도 추가적인 상생 방안을 마련 중입니다. 현장의 목소리와 시장 환경을 고려해 협력사에 실질적인 도움이 되는 프로그램을 통해 반도체 생태계 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.