[전공별 취업 스토리③] 선배, ‘전기전자공학’ 전공하면 SK하이닉스에서 뭐해요?

전기전자공학과에서는 전기·전자 및 IT 전반에 걸친 다양한 지식을 종합적으로 학습해 이론적 토대를 닦고, 다양한 실습을 통해 이론을 실제 시스템에 응용하는 능력을 함양한다. 응용 범위가 넓고 효율성을 추구하는 특성을 가진 학문으로 4차산업혁명 시대를 맞이해 진출 분야가 더욱 확대되며 꾸준히 각광받고 있다.

특히 반도체는 전기전자공학과의 주요 커리큘럼 중 하나. 그런 만큼 반도체를 직접 개발하는 기업은 언제나 전기전자공학도에게 매력적인 취업 분야다. 실제로 SK하이닉스에서도 수많은 전기전자공학도가 여러 직무에서 활약을 펼치고 있다.

뉴스룸은 전기전자공학과 출신 하이지니어 문영조 TL(NAND설계), 강민정 TL(CIS설계), 박종민 TL(R&D공정), 권상헌 TL(DRAM설계)을 만나 SK하이닉스에서 어떤 일을 하고 있는지, 그리고 업무를 수행하기 위해 어떠한 준비를 하면 좋을지 들어봤다.

“NAND 제품의 성능을 개선하는 성능&분포팀, 다른 스펙보다 전공 지식 쌓는 게 유리”

가장 먼저 만나볼 전기전자공학과 선배는 NAND설계 조직의 문영조 TL이다. 이 조직은 NAND 제품에 대해 고객이 요구하는 고속(High Speed), 고집적(High Density), 저전력(Low Power) 스펙(Spec.)을 충족하기 위해 최적의 회로 설계를 통한 제품화 업무를 수행한다. 문 TL은 그중에서도 성능&분포팀에서 고객이 요구하는 스펙에 맞게 NAND 제품의 분포(Cell에 존재하는 State간 가우시안 분포를 좁게 형성하여 데이터를 읽고 쓰고 지우기를 반복할 때 나타나는 Cell 특성 열화 방지) 및 성능을 개선하는 업무를 맡고 있다. 제품의 문제점을 찾고 원인 분석을 통해 개선할 수 있는 스킴(Scheme)을 개발하는 것이다.

구성원 누구나 자유롭게 아이디어를 제안하는 분위기. 문 TL은 “내 아이디어가 제품의 성능을 끌어올리는 데 기여할 때 가장 뿌듯하다”며 “반도체는 우리나라 산업을 대표하는 수출 효자인 만큼, 고성능의 제품이 양산될 때마다 중책을 맡고 있다는 자부심을 느낀다”고 전했다.

업무를 수행하는 데 필요한 역량으로는 ‘전공 지식’을 강조했다. 문 TL은 “다른 스펙을 쌓는 것보다 학부 과목에 집중했으면 좋겠다”며 “전기전자공학과는 반도체와 연관이 많기 때문에 공부를 열심히 할수록 회사에 올 때 유리한 점이 많을 것”이라고 귀띔했다. 또한 “제품의 보이지 않는 문제점을 조기에 파악해 개선해야 하는 만큼, 깊게 생각하는 자세를 갖춰야 한다”고도 덧붙였다.

그는 후배들이 학부 시절 꼭 들었으면 하는 과목으로 ‘반도체 소자’와 ‘전자회로’ 과목을 꼽았다. “반도체 소자 과목을 통해 반도체 전반에 대해 이해할 수 있고, 전자회로 수업에서는 회로를 설계하는 데 있어 기본적인 지식을 쌓을 수 있다”고 설명했다.

“제품의 마지막 관문인 CIS 설계 검증팀, 꼼꼼한 업무 처리와 커뮤니케이션 스킬 중요”

CIS(CMOS Image Sensor) 설계 조직에서 활약 중인 강민정 TL 역시 전기전자공학과 출신 하이지니어. 이 조직에서는 CIS 제품 개발을 위한 전반적인 설계 업무를 진행하며, 제품의 품질 향상 및 개발기간 단축을 위한 다양한 연구개발도 이뤄진다. 강민정 TL은 Design Verification팀에서 설계된 회로에 대한 검증 업무를 담당하며, 설계에 필요한 다양한 기능의 프로그램 및 시스템을 개발하는 등 인프라를 구축하는 일도 함께 하고 있다.

CIS는 메모리 반도체인 DRAM, NAND와는 달리 정해진 제품 규격이 없다는 게 특징. 강 TL은 이 같은 ‘다양성’과 ‘개방성’을 직무의 매력으로 꼽았다. 그는 “고객의 니즈에 따라 스펙이 다양해지는 만큼, 타 제품군 대비 해볼 수 있는 일이 많아 다이내믹하다”며 “신생팀인 만큼 연차가 적어도 자유롭게 스피크업(Speak-up)할 수 있는 분위기가 우리 팀의 장점”이라고 설명했다.

검증 업무를 수행하기 위해서는 설계자들과의 커뮤니케이션 능력도 중요하다. 강 TL은 “검증 업무는 에러를 발견하고 개선이 필요한 부분들을 파악해 설계자에게 피드백하는 것이 주요 업무인 만큼 메일 작성, 일정 조율 등에 필요한 비즈니스 매너를 갖추는 것이 중요하다”며 “실제 업무에서는 설계보다 프로그래밍을 더 많이 하는 편이므로 프로그래밍 언어사용에 익숙해야 한다”고 강조했다.

CIS를 비롯한 설계 관련 직무를 희망하는 후배들에게는 프로젝트 과목을 많이 수강할 것을 추천했다. 강 TL은 “프로젝트형 수업은 어렵고 시간이 많이 소요되지만 의미 있는 결과물을 낼 수 있는 만큼 대학 생활에서 접할 수 있는 좋은 스펙”이라며 “입사 지원 당시 프로젝트 경험이 입사에 도움이 됐다”고 말했다.

“DRAM 제품 설계하는 Computing Design팀, 전공 지식과 프로그래밍 스킬 겸비해야”

다음으로 만나볼 선배는 DRAM설계 조직 내 Computing Design팀에서 근무 중인 권상헌 TL. 이 조직은 다양한 제품을 설계하고, 분석을 통해 제품화하는 업무를 수행한다. 권 TL은 JEDEC(Joint Electron Device Engineering Council, 국제반도체표준협의기구) 규격에 부합하며 칩(Chip) 크기와 전력 소모를 작게 개선하는 방향으로 회로를 설계한다.  

그는 학부 시절 진로를 찾기 위해 최대한 많은 과목을 수강하기 위해 노력했다. 그리고 3, 4학년 시절에는 가장 크게 흥미를 느꼈던 반도체 과목을 위주로 수강했다. 당시 ‘반도체 공학’, ‘전자 회로’, ‘디지털 논리 회로’ 등 전공과목을 수강했던 것은 현재의 직무를 수행하는 데 큰 힘이 되고 있다.

전공자임에도 불구하고 “처음 입사했을 때 모르는 용어 투성이었다”며 “회사에서 사용하는 줄임말과 고유 용어들을 알아듣지 못해 어려움을 겪었다”고 털어놨다. 새로 배워야 할 방대한 용어들은 선배들이 만들어놓은 일명 ‘외계어 사전’을 참고하거나 인트라넷 검색 엔진을 활용하며 조금씩 익혀 나갔다.

또한, 권 TL은 업무 특성상 전공 지식을 잘 아는 것만큼, 프로그래밍에 능숙할 필요가 있다고 강조했다. 프로그래밍 역량이 업무 효율과 직결되기 때문. 그는 “설계 업무에도 단순 반복 작업이 꽤 있는데, 이를 빠르고 효율적으로 처리하기 위해서는 프로그램을 잘 다뤄야 한다”고 당부했다.

“계측 난제 해결하는 Photo공정기술팀, 꼼꼼함과 프레젠테이션 능력이 핵심 역량”

마지막으로 만나볼 선배는 미래기술연구원 Photo기반기술팀에서 근무하고 있는 박종민 TL이다. Photo기반기술팀은 △패터닝 공정 기술 적기 개발 △양산성 확보를 위한 공정 최적화 △장비 및 원가 절감 기술 개발 △개발/양산 OPC(Optical Proximity Correction, 웨이퍼 상에 형성될 패턴을 시뮬레이션을 통해 원하는 사이즈의 레이아웃으로 형성하는 것) 지원, OPC Solution 기술 개발 등 업무를 수행하며 Photo공정을 개선하는 역할을 맡고 있다.

박 TL은 그중 웨이퍼 패턴을 계측하고 데이터를 분석한다. 분석을 통해 마스크(Mask, 반도체 직접회로의 제조공정 중 포토공정에서 사용하는 미세한 전자회로가 그려진 유리판)의 결함을 검출하고, 보정할 수치를 정형화해 유관부서에 제공하는 업무를 담당하고 있다.

타 부서에서 요청하는 데이터를 제공하는 계측 업무는 수동적일 것이라고 생각하기 쉽지만, 오히려 그 반대다. 그는 “반도체 공정에는 측정이 어려운 패턴이 존재하는데, 이런 난제를 해결할 솔루션을 제시하고 적정 알고리즘을 개발해 선제적으로 제공해야 하므로 능동적인 성격이 강한 업무”라며 “정해진 답이 없는 만큼 여러 가지 솔루션을 개발할 수 있다는 것이 가장 큰 매력”이라고 설명했다.

계측 업무를 수행하는 데에는 어떤 역량이 필요할까? 박 TL은 ‘꼼꼼함’과 ‘표현을 잘하는 습관’을 꼽았다. 그는 “데이터 순서가 하나라도 바뀌면 작지 않은 손실이 발생할 수 있어, 실수하지 않도록 늘 꼼꼼한 자세가 필요하다”며 “또한, 자신이 하는 일을 자료로 정리하고 이해하기 쉽게 보여주는 역량도 매우 중요하다”고 설명했다.